El mayor banco de semillas del mundo

· A unos 1.000 km del Polo Norte se encuentra la Bóveda Global de Semillas de Svalbard.

·Este recinto se convertirá en el mayor banco de semillas de vegetales del mundo con más de 2.000 millones de especies registradas.

En un lugar bastante inóspito, apartado y aislado del mundo, donde las temperaturas extraordinariamente superan los 0º se ubica la Bóveda Global de Semillas o Global Seed Vault. Se trata de un grandísimo búnker muy próximo a una pequeña ciudad minera noruega, Svalbard, que se adscrita al distrito Longyearbyen.

El paisaje es desalentador y demasiado exótico. Sobre un horizonte totalmente blanco, escaldado por alguna silueta que se acerca -los osos polares son bastante peligrosos-, el propio diseño de la entrada al recinto recuerda a la maravillosa película de George Lucas, El Imperio Contraataca.

Se le ha calificado como el Arca de Noé del siglo XXI, y en realidad esta afirmación está bien apoyada. La Bóveda se emplea para almacenar unos 2.500 millones de semillas diferentes con la finalidad de preservar la biodiversidad vegetal del mundo.

Esta nevera gigante se localiza a unos 1.000 km. del Polo Norte, por lo que sufre las condiciones climáticas de la zona. Durante casi 4 meses los habitantes no ven la luz del sol, y es el punto de la Tierra más al norte al que se realizan vuelos -1 al día-.

La construcción
Las obras se iniciaron en marzo de 2007, y el edificio fue inaugurado el 26 de febrero de este año, llevada a cabo por el Gobierno de Noruega como servicio a la comunidad internacional. La selección del lugar no se realizó al azar, ya que las condiciones de constante permafrost y las temperaturas que registra la montaña en la que se haya incrustado, convierten a la Bóveda Global de Semillas en un verdadero congelador.

Por otra parte, para conservar dicho patrimonio -unos 2.000 millones de semillas de vegetales-, la zona está asegurada bajo un tratado internacional de desmilitarización de la zona. Hecho del que no gozan otros búnkeres similares a éste, sobre todo en países en vías de desarrollo.

El edificio se sumerge bajo la fría arenisca a unos 125 m. de profundidad. Está dividido en tres grandes módulos que irán recibiendo las muestras enviadas por los países que lo deseen. Todo ello permitirá mantener las muestras a una temperatura de unos -18º C, y sin la necesidad de grandes cantidades de energía.

Las muestras
Tan solo unos 3 meses después de su apertura, el centro cuenta ya con más de 268.000 semillas -el 25% de la primera de las tres cámaras-. Se trata de una campaña totalmente gratuita en la que pueden participar todos los estados que quieran. El coordinador del proyecto en declaraciones a elmundo.es, manifestó que el “objetivo es conservar aquí una copia de seguridad de las semillas de todo el planeta”.

Una vez alcanzada la cota máxima de la Bóveda, se convertirá en la mayor nevera de semillas del mundo. De modo que “frente a cualquier catástrofe, de origen natural o humano, la biodiversidad de los cultivos estará a salvo. La bóveda representa una estrategia crucial para garantizar el futuro de los cultivos que nos alimentan a todos”.