Discos 2008: La caja de música de Chan Marshall

Cat Power - Jukebox

El 2008 no ha comenzado especialmente brillante en el apartado musical. Son ya varios los discos escuchados en estos primeros dos meses y no hay prácticamente nada que llame especialmente la atención, sobre todo en lo referente a nuevos grupos. Por ello, a veces hay que acudir a valores seguros como es el caso de Chan Marshall, alias Cat Power, que ha recibido el nuevo año con su segundo disco de versiones.

Marshall se ha convertido en los últimos años en un icono de la música alternativa, en parte por su música, en parte por su imagen, que le ha llevado incluso a colaborar con diseñadores o hacer pinitos en el cine -My Blueberry Nights-. Paralelamente a su ascensión a la fama, su música ha ido evolucionando hacia un sonido muy alejado de la sencillez y depresión de sus primeros discos, incluso de la potencia desgarradora de su obra maestra You’re free, para llegar a la sofisticación y el optimismo de The Greatest, el disco que precede a este Jukebox. En aquel disco del 2006, Marshall sonaba diferente. La banda que le acompañaba le daba un empaque mayor al sonido de las canciones, sin embargo el disco se quedaba a medio camino entre lo que Cat Power era antes y lo que será a partir de ahora.

Ahí radica la principal ventaja de este Jukebox, que pese a estar formado por canciones ajenas, pule los defectos de The Greatest y ofrece, este vez sin medias tintas, a la nueva y auténtica Cat Power. Chan canta como nunca con su voz aterciopelada y sus acompañantes suenan como un auténtico grupo y no como una mera “banda de acompañamiento”. Es cierto que ya no es visceral, que los sentimientos no afloran en sus canciones como antes, pero lo palia con la elegancia y el espíritu “soul” de su nueva música.

Todavía no he mencionado las versiones. La cantante regala otro homenaje (el primero fue “The Covers Records”) a sus referentes musicales: Joni Mitchell, Hank Williams, Frank Sinatra, Billie Holiday, Janis Joplin o James Brown, entre otros. Y lo hace dando una vuelta de tuerca a todas las canciones, llevándolas a su terreno y haciendo en muchos casos irreconocibles las originales -especialmente en el caso de “New York, New York” de Sinatra-. También hay revisiones de clásicos de su propia discografía (maravillosa “Metal Heart”) y una composición propia dedicada a Bob Dylan (”A song to Bobby”), probablemente lo mejor del disco, lo que demuestra que Chan da lo mejor de sí misma cuando las canciones reflejan sus propios sentimientos.

Sin embargo el disco, pese a resultar notable en conjunto, sufre un pequeño bache entre “Aretha, sing for me” y “Lord, Help the Poor & Needy”, para remontar luego el vuelo en “I believe in you”. En esas canciones Cat Power suena demasiado contenida, casi a medio gas. Quizás hubiera quedado un disco redondo si se hubieran incluido algunos de los temas de la edición extendida del disco, en la que se incluyen otras cinco versiones entre las que destacan dos: Breathless de Nick Cave y Angelitos Negros, a la que Cat Power multiplica su emotividad pese a su lamentable castellano.

Con sus virtudes y sus defectos, estamos ante un disco que está siendo infravalorado y que muestra un paso más en la evolución de Cat Power, cada vez más cerca de sus referentes “soul” y más lejos de su pasado lo-fi.