Las himba: misses en África

· La tribu de los himba conserva sus costumbres desde que se tiene conocimiento de su existencia. Es por tanto una de los menos influenciadas por el mundo exterior a ella.

En una zona donde la vida es bastante complicada, se alzan varias cadenas montañosas que más que por su altura destacan por su aridez. La región de Kunene es una de las menos desarrolladas de Namibia, sirva como precedente que la ciudad más importante, Opuwo, sólo tiene 5.000 habitantes. Esta zona ubicada al norte del país, es el lugar de residencia de una curiosa tribu africana, los himba, una tribu semi-nómada apenas influenciada por el mundo desarrollado que se dedica a la cría de ganado y a la agricultura.

El atardecer comienza a caer sobre las lomas lo que hace aún más rojizo el tono pardo de las pieles de las mujeres himba. Gracias a una mezcla de ocre, manteca y diversas hierbas, las mujeres especialmente, logran protegerse del los incesantes rayos solares, además de portar diversos adornos como collares y pendientes. Sin embargo, al llegar a estos pequeños núcleos familiares, el peinado de las himba llama la atención del turista. Del mismo modo que protegen su piel con la extraña mezcolanza de ingredientes naturales, las mujeres se huntan el pelo con una especie de arcilla vegetal, brotando de sus cabezas auténticas rastas cilíndricas.

Entre las estepas se vislumbran algunas sombras ovaladas, son las pequeñas cabañas de cáñamo, barro y estiércol que cierran los diminutos núcleos de los clanes himba. Estas humildes moradas las levantan las mujeres del pueblo y en ellas pasan las noches con sus respectivos maridos.

Con la llegada de la noche, los maridos atienden a sus esposas. Deben saber cómo organizar su tiempo para que las necesidades de sus mujeres no desemboquen en un problema, ya que si bien se permite la poligamia, es norma que el marido no pase más de dos noches sin dormir con una misma esposa. De lo contrario, podría celebrarse una reunión de los jefes de los clanes, que además representan a la autoridad religiosa, y debatir sobre las ausencias matrimoniales del hombre.

Y es que entre los himba, la mujer ocupa un lugar privilegiado. Tanto es así que el asesinato de una mujer supone una sanción mayor, normalmente el doble, que en el caso del homicidio de un varón. Cuando esto sucede, se reune un+ consejo formado por los jefes de las tribus que deliberan en torno al asunto y que determinan una multa que se sacia entregando una determinada cantidad de cabezas de ganado.

Las vacas ocupan el lugar predominante entre los animales criados. Y parace ser que se trata de un animal especialmente venerado en el culto místico de la tribu. Aunque también, los himba veneran el fuego de manera que ante la casucha del jefe de la tribu siempre hay una hoguera encendida que se apagará en el momento de su muerte. El nuevo jefe es el encargado de apagar la llamarada de su antecesor y de encender la suya propia hasta que llegue el momento de su muerte.

Los expertos señalan que el modo de vida de los himba sigue siendo el mismo desde que se tiene conocimiento de la existencia de la tribu, por lo que supone un verdadero aliciente para los turistas, cada vez más frecuentes desde los años ‘90. Esto ha provocado que los himba se hayan visto sin quererlo inmersos dentro de un sistema en el que han descubierto los “beneficios” del mundo desarrollado, provocando la aparición de conflictos y enfermedades entre sus miembros.

Por otra parte, el hecho que en África confluyan tribus de las más variadas costumbres, ha originado que surjan irremediables comparaciones entre sus costumbres, así como enfrentamientos. De todas ellas, lo que sí destaca es la particular belleza de las mujeres de esta tribu que, a afortunadamente parece mantenerse intacta a las influencias externas.

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